Distinguir entre una masticación tonificada y una masticación mecánica sobre materiales ultraduros pasa por cambiar el enfoque: menos levantamiento de pesas y más entrenamiento de resistencia.
La masticación mecánica trata la mandíbula como un músculo diana al que hay que dar el máximo volumen. La masticación consciente busca control neuromuscular, tono muscular sostenido, salud articular y una función facial equilibrada. La masticación mecánica, además, se va sola hacia tu lado dominante, lo que agrava la asimetría facial y puede desencadenar dolor de ATM en un solo lado.
La forma que dibuja tu mandíbula
El enfoque inteligente hace que la mandíbula baje recta. No se desvía ni se va con fuerza hacia un lado al morder, abrir o cerrar. La mandíbula sube y baja siguiendo una trayectoria en «I».
Los chicles ultraduros y los objetos de goma para morder no lo permiten. El material es demasiado denso para romperse en vertical, así que aplastas hacia abajo y luego barres hacia un lado al final, una «L» justo antes de que los dientes se junten. Ese es el movimiento de trituración de una vaca rumiando, y comprime directamente el delicado disco articular de la articulación temporomandibular.
La ATM es una articulación de bisagra y deslizamiento. Su cartílago puede desgastarse de forma prematura y la cavidad ósea puede reabsorberse cuando se fuerza la articulación una y otra vez hacia un movimiento que no le corresponde. Quien mastica de forma mecánica suele pasar horas con un chicle muy duro mientras juega o trabaja frente al ordenador, hasta agotar los músculos y provocar espasmos dolorosos.
Cómo es una masticación tonificada
Trátala como un ejercicio de coordinación, no como una sesión de fuerza. Mastica en vertical una textura menos densa, unos 30 minutos por sesión, tres o cuatro veces al día. La mandíbula sube y baja, sin triturar de lado.
Y escúchate. Si oyes chasquidos, como burbujas de aire bajo el agua, o clics, o notas un dolor muscular profundo, para y deja descansar la mandíbula.
Los clics, los bloqueos o el dolor mandibular persistente merecen la opinión de un dentista, no un simple cambio de técnica. Si ya tienes un trastorno de la ATM diagnosticado, consúltalo con tu dentista antes de empezar cualquier rutina de masticación.
La postura cambia la trayectoria
La alineación de tu mandíbula está directamente ligada al cuello y a la parte alta de la espalda. Masticar encorvado sobre el escritorio lleva la mandíbula a una posición retraída y aumenta la presión dentro de la articulación. Puedes estar haciéndolo todo bien y seguir cargando el disco.
Así que mastica erguido. Retrae ligeramente el mentón para alinear la columna cervical antes de empezar. Eso descomprime la articulación y permite que el masetero y el temporal trabajen de forma eficiente, sin forzar.
Cómo comprobar la tuya
Apoya dos yemas de los dedos, sin presionar, sobre la articulación, justo delante de cada oreja, y mastica unas cuantas veces. Fíjate en dos cosas: si ambos lados se mueven a la vez y si el movimiento va recto de arriba abajo o se desvía hacia un lado al final.
La mayoría descubre que un lado lleva la iniciativa. Es normal y se corrige con atención, no con esfuerzo. Mastica de forma consciente en el lado más callado durante un tiempo, hasta que deje de resultarte raro.
El chicle importa menos que el patrón. Una resistencia bien elegida y mal masticada hará más daño que una blanda bien masticada.