Nastolatek nie jest w stanie fizycznie przesunąć szczęki górnej do przodu samą siłą mięśni. Ale badania kliniczne potwierdzają, że siła i napięcie mięśni unoszących żuchwę, żwacza i skroniowego, w dużej mierze decydują o poprzecznym wzroście szczęki i rotacji twarzy ku górze w okresie dojrzewania.
Żucie pomaga, ale tylko jako codzienna rutyna, a nie okazjonalny nawyk.
Dlaczego opór ma znaczenie, i dlaczego nie chodzi o twardość
U młodej osoby odpowiednia ilość oporu przy żuciu, konsekwentnie stosowana za pomocą średnio twardej gumy, dostarcza mechanicznej stymulacji potrzebnej do budowy napięcia żwacza, co z kolei wspiera szerszą szczękę. Ale stawy skroniowo-żuchwowe wciąż rosną, więc zdrowy rozsądek przy wyborze gęstości gumy jest kluczowy, żeby uniknąć urazu.
Dziś ma to większe znaczenie niż kiedyś. Wielu ludzi startuje obecnie z wyższym bazowym ryzykiem problemów ze stawami żuchwy, ponieważ dystrofia twarzoczaszki jest powszechna z powodów kulturowych i środowiskowych. Siła mięśni przeciętnej osoby jest dziś prawdopodobnie znacznie poniżej naturalnego poziomu wyjściowego.
Z powodu tego niższego punktu wyjścia większe obciążenie nie oznacza szaleńczo mocnego gryzienia. W dzisiejszym świecie oznacza po prostu więcej normalnego żucia.
Średnio twarda guma, czy to gęstsza i bardziej obszerna guma standardowa, czy przemyślanie skalibrowana twarda guma, ma wyraźne zalety zarówno w porównaniu z typowymi miękkimi gumami ze sklepu, jak i z ultratwardymi gumami do „fitnessu twarzy”.
Guma w tym zakresie daje wystarczający opór, by wywołać lekkie pogrubienie żwacza i zwiększyć siłę zgryzu, co zachęca kości do adaptacji. Co ważniejsze, zwiększa napięcie wytrzymałościowe mięśni żucia, dzięki czemu zachowują one zdolność do utrzymywania żuchwy uniesionej bez wysiłku i do prawidłowej postawy jamy ustnej w spoczynku, w dzień i w nocy.
Jeśli chodzi o bezpieczeństwo stawów, ten zakres tworzy bezpieczny środek. Ultratwarde gumy i gumowe bloki do trenowania linii żuchwy wywierają ogromny stres strukturalny na rosnącą żuchwę i mogą poszerzać dolną część twarzy na boki, zamiast dawać zdefiniowany wygląd. Średni opór znacznie rzadziej powoduje przemieszczenie stawu lub uszkodzenie zębów.
Dwa mechanizmy, nie jeden
Siły mechaniczne z regularnego, wytrwałego żucia sygnalizują szwom szczęki, żeby pozostały aktywne, co wspomaga rozwój szerszej szczęki: szersze podniebienie, więcej miejsca na proste zęby i więcej miejsca u podstawy nosa.
We wczesnych latach nastoletnich szkielet twarzy jest wciąż bardzo plastyczny. Silne, dobrze napięte mięśnie unoszące wpływają na szczękę poprzez dwa mechanizmy biologiczne:
- Wytrwałe obciążenie żuciem stymuluje wzrost szwów szczęki, co poszerza podniebienie.
- Uniesiona pozycja spoczynkowa żuchwy sprzyja rotacji przeciwnej do ruchu wskazówek zegara, która daje krótszą, bardziej zdefiniowaną twarz.
Szczęka łączy się z resztą czaszki włóknistymi połączeniami zwanymi szwami, które w pełni zrastają się dopiero w późnym okresie dojrzewania, a u niektórych osób znacznie później. Silniejsze mięśnie żucia wytwarzają duże obciążenie mechaniczne szczęk. To napięcie sygnalizuje organizmowi, by zwiększyć przyrost kości w obrębie szwów, co skutkuje szerszą szczęką i szerszym łukiem zębowym. Zmiany nie są duże, ale gdy chodzi o strukturę twarzy i drogi oddechowe, zysk kilku milimetrów może mieć znaczenie.
W którą stronę obraca się twarz
Osoby ze słabymi mięśniami unoszącymi często wykazują wzorzec wzrostu zgodny z ruchem wskazówek zegara, w którym żuchwa i przyczepione do niej mięśnie języka opadają w spoczynku, przez co twarz rośnie długa i wąska. To wzorzec długiej twarzy, czasem nazywany twarzą adenoidalną.
Utrzymywanie żuchwy pewnie uniesionej w spoczynku sprzyja czemuś odwrotnemu: przedniej rotacji wzrostowej, przeciwnej do ruchu wskazówek zegara. To popycha środkową część twarzy do rozwoju do przodu, z prawdziwą trójwymiarową głębią, zamiast cofniętej i skierowanej w dół.
Wyobraź sobie profil zwrócony w prawo. Uniesienie przeciwne do ruchu wskazówek zegara to jest to, czego chcesz. Przeciwieństwem jest twarz ściągana w dół przez grawitację, bo nic jej nie trzyma: brak napiętych mięśni unoszących, brak prawidłowej postawy języka, brak zamkniętych ust w spoczynku. To daje wygląd długiej twarzy, z zestawem subtelnych, ale szkodliwych skutków dla oddychania.
Dlaczego postawa spoczynkowa liczy się bardziej niż twarde żucie
Napięcie mięśni żucia to tylko połowa sukcesu. Strukturalny kształt młodej twarzy określa pozycja spoczynkowa utrzymywana 23 godziny na dobę, a nie 30 minut spędzonych na żuciu.
Jeśli nastolatek zbuduje silne mięśnie unoszące, ale nadal odpoczywa z otwartymi ustami, opuszczoną żuchwą, rozsuniętymi zębami i językiem na dnie jamy ustnej, korzyść przepada całkowicie. Żeby naprawdę kierować wzrostem szczęki, te napięte mięśnie muszą utrzymywać zamknięte usta podświadomie i niemal bez wysiłku. Po to jest napięcie.
Trzy kroki, by bezpiecznie wspierać wzrost żuchwy
- Utrzymuj domknięte usta, język na podniebieniu i uniesioną żuchwę w spoczynku. Wargi delikatnie się stykają, zęby w lekkim kontakcie w spoczynku. To prowadzi żuchwę do prawidłowej pozycji względem szczęki.
- Oddychaj przez nos, bezwzględnie. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że częściowo oddycha ustami, co dzieje się zawsze, gdy wargi są rozchylone, a język nie leży na podniebieniu. Nawet częściowe oddychanie ustami osłabia napięcie mięśni i ściąga żuchwę w dół, w cyklu, który sam się napędza. Oddychanie nosem pozwala językowi spoczywać na podniebieniu, gdzie działa jak łagodny, ale stały wewnętrzny ekspander szczęki.
- Żuj wszystko dokładnie i wybieraj jedzenie o wyraźniejszej teksturze. Zamiast gumowych bloków do gryzienia buduj napięcie, porządnie żując nieprzetworzone jedzenie, co najmniej 20 razy na kęs, albo używając gęstszej, bardziej obszernej gumy.